La Organización Mundial de la Salud declaró el sábado por la noche que la propagación del virus del ébola en la República Democrática del Congo y Uganda constituía una emergencia de salud pública de alcance mundial.
El anuncio se hizo un día después de que la principal autoridad de salud pública de África informara que un brote en una provincia del noreste de República Democrática del Congo estaban relacionado con decenas de muertes sospechosas.
El sábado también se habían confirmado casos en Kinsasa, en la República Democrática del Congo, y Kampala, Uganda, las capitales de ambos países, dijo la OMS.
En la provincia congoleña de Ituri, donde se identificó por primera vez el brote, se habían notificado 246 casos sospechosos y 80 muertes atribuidas al virus, aunque solo ocho casos se habían relacionado definitivamente con el virus mediante pruebas de laboratorio. Según la OMS, no hay vacuna ni tratamiento aprobados para la cepa Bundibugyo del ébola causante del brote.
La magnitud del brote podría ser mucho mayor de lo que se ha detectado y comunicado hasta ahora, dijo la OMS cuando declaró una “emergencia de salud pública de importancia internacional”. Añadió que había “incertidumbres significativas” sobre el número exacto de personas infectadas y la “propagación geográfica”.
La declaración de la OMS señala un riesgo para la salud pública que requiere una respuesta internacional coordinada, y pretende incitar a los países miembro a prepararse para la propagación del virus y a compartir vacunas, tratamientos y otros recursos necesarios para contener el brote.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por su sigla en inglés) ha desempeñado un papel importante en la contención de brotes anteriores, pero el año pasado fue cerrada por el gobierno de Donald Trump. No está claro cómo puede haber afectado esto a la respuesta a este brote. El gobierno estadounidense también recortó la financiación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la principal agencia de salud pública del país. También se retiró en enero de la OMS.
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