El Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes a un científico estadounidense y dos alemanes por su trabajo en el campo de la optogenética, una disciplina que permite comprender cómo determinadas células contribuyen al aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento.

Las investigaciones del psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth y de sus colegas alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel podrían conducir algún día a tratamientos para trastornos neurológicos y sensoriales, como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia.

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De izqda. a dcha.: Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, científicos ganadores del Premio Nobel de Medicina 2026

"Mediante la optogenética, los investigadores han podido revelar los circuitos neuronales que controlan recuerdos, sentimientos y comportamientos específicos relevantes para los trastornos neurológicos y psiquiátricos", afirmó el comité Nobel, reunido en Estocolmo.

En medicina clínica, los investigadores utilizan este método para intentar restaurar la vista en personas con discapacidad visual.

"La optogenética ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro. Cada día surgen nuevos descubrimientos que ayudan a resolver uno de los grandes misterios de la humanidad: cómo funciona nuestro increíble cerebro", señaló el comité. 

Los galardonados, seleccionados por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, recibirán un diploma, una medalla de oro y un cheque por valor de 1,2 millones de dólares de manos del rey Carlos XVI Gustavo en una ceremonia oficial en la capital sueca el 10 de diciembre, aniversario de la muerte, en 1896, del creador del premio, el científico Alfred Nobel.

El premio de Medicina es el primero de los Nobel que se anuncia esta semana; los galardonados en las categorías de Física, Química, Literatura y Paz se darán a conocer en los días previos al viernes.

El Nobel de Medicina del año pasado se concedió conjuntamente a Mary Brunkow y Fred Ramsdell, de Estados Unidos, y a Shimun Sakaguchi, de Japón, por sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunitaria periférica.

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