A principios de junio de 2026, Plural Editores presentará al público una historia, la más completa, de las relaciones entre Bolivia y los Estados Unidos. Los autores del libro son Gonzalo Mendieta y Rafael Archondo. El texto aborda el periodo comprendido entre 1848 y 2008. Abarca desde la llegada del primer representante de los Estados Unidos a Bolivia hasta la ruptura de las relaciones diplomáticas decidida por el gobierno de Evo Morales en 2008.
La investigación titula “Tan faltos de Aire” y alude a la experiencia recurrente de los embajadores y el personal diplomático estadounidense en La Paz, que no olvidaron la altura de La Paz y sus consecuencias sobre la respiración de todo recién llegado.
Además de acudir a la bibliografía existente en los dos países, Mendieta y Archondo recuperaron más de 40 entrevistas realizadas a exdiplomáticos americanos enviados a La Paz, siete de ellos, embajadores.
Los autores conversaron además con importantes testigos de la relación como el exembajador Robert Gelbard (foto), Leticia Sainz de Capobianco, los expresidentes Carlos Mesa y Rodríguez Veltzé y ex ministros como Ronald MacLean o Gonzalo Méndez.
El contenido “Tan faltos de Aire” presenta a sus lectores y lectoras una tesis ortodoxamente geopolítica. Señala que la distancia entre Bolivia y los Estados Unidos modeló las asimétricas relaciones diplomáticas. Si bien el libro roza las 700 páginas, está redactado de forma entretenida. Los cables desclasificados, es decir, la correspondencia entre diplomáticos, fueron importantes para armar el documento, sin embargo, el énfasis estuvo puesto en los testimonios íntimos.
El estudio pondera el rol jugado por los embajadores estadounidenses en La Paz, muchos de los cuales lograron mantener a flote las relaciones entre las dos cancillerías, remontando las turbulencias políticas y sociales. El libro ayuda también a entender la historia de Bolivia en sus diversos pasajes y desde la óptica de los gringos.
Varios datos que no se conocían, salieron a flote gracias a las indagaciones. Dichos hallazgos fueron reconocidos por los dos prologuistas de “Tan faltos de Aire”: el expresidente Carlos Mesa y la escritora, docente y abogada estadounidense Amy Chua.
Revelaciones
Los lectores y lectoras conocerán el rol jugado por el gobierno de los Estados Unidos con respecto a Bolivia en los siglos XIX, XX y principios del XXI. En el libro se entreteje la historia de la expulsión del cónsul británico en Bolivia ocurrida, en gran medida, bajo la atenta mirada del presidente Belzu, a lo que se suma el rol de los americanos en ese episodio.
También se narra cómo el presidente Gutiérrez Guerra firmó su carta de renuncia desde el interior de la embajada de los Estados Unidos en La Paz. Otra de las novedades es haber recorrido por los papeles del crédito Nicolaus, que estaban en poder de los acreedores.
También se revela, por ejemplo, que la embajada no conocía casi nada sobre los preparativos de los golpes de estado perpetrados en Bolivia en 1943 y 1964. En contraste, entre junio y agosto de 1971, la legación americana fue receptora de una discrepancia aguda entre sus funcionarios. Hubo algunos que desde Washington optaron por asignar fondos para financiar el derrocamiento de Torres, pero hubo otros, en especial, el embajador Siracusa, que aconsejó exactamente lo contrario: respaldar económicamente al gobierno nacionalista.
El libro muestra que los más persuadidos en remontar las vicisitudes de la política local boliviana en aras de proseguir los lazos de cooperación binacionales eran, en orden creciente, los jefes de misión Maginnis, Woodward y Henderson.
También se descubre que el gobierno de los Estados Unidos financió la campaña electoral del general Barrientos en 1966. Se analiza al mismo tiempo la reacción de la diplomacia americana ante las tres nacionalizaciones mineras y las dos petroleras, decididas en Bolivia entre 1936 y 1971. Las mismas no dañaron las relaciones bilaterales como se acostumbra a pensar.
Otro dato importante es que Estados Unidos también dejó “colgados” a algunos gobiernos bolivianos, que hubiesen sido sus aliados incondicionales. Se destacan dos ejemplos.
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Cuatro de julio de 2025, el exembajador Robert Gelbard conversa con los autores del libro.
En “Tan faltos de Aire” se aborda lo obrado por el gobierno de Estados Unidos con relación a la presencia en Bolivia de Ernesto Che Guevara y se hace una disección de la presencia e influencia de la CIA en el país.
Mendieta y Archondo también explican el modo en que embajadores como Boeker, Weissmann, Watson y Corr chocaron frontalmente con los miembros de las Fuerzas Armadas bolivianas que mostraban sus intenciones golpistas.
En el libro se reseñan con detalle las conversaciones que sostuvo Banzer durante su primer gobierno tanto con el secretario Henry Kissinger como con el presidente Carter.
En la parte final del documento, se encaran los asuntos más tensos de la relación como la lucha antidrogas, los llamados narcovínculos y el hurto de un paquete de misiles de fabricación china. En todos los casos, el seguimiento atento de los datos asienta las conclusiones. Uno de los datos más sorprendentes es el modo en que los proyectos de diversificación económica, signados por el Plan Bohan, terminaron propulsando la producción de la coca en las llamadas zonas de colonización,
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