1 de junio (Urgente.bo).- El Mundial 2026 comenzará el 11 de junio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, será el primero en disputarse con 48 selecciones. La FIFA implementó modificaciones para efectivizar el juego, reducir las pérdidas de tiempo y endurecer las sanciones disciplinarias. Las medidas fueron presentadas por el presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, quien afirmó que el objetivo es “limpiar el fútbol” y mejorar el espectáculo.
La edición 2026 contará con 48 selecciones, un incremento histórico respecto a las 32 que participaron desde Francia 1998 hasta Catar 2022. El nuevo formato dividirá a los equipos en 12 grupos de cuatro selecciones cada uno. Clasificarán a la fase eliminatoria los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros.
La principal novedad será la incorporación de una ronda adicional de eliminación directa, los dieciseisavos de final, instancia que reunirá a 32 equipos.
En ese sentido, el torneo pasará de 64 a 104 partidos, convirtiéndose en la Copa del Mundo con mayor cantidad de encuentros. Es decir, que para levantar el trofeo, el campeón deberá jugar ocho partidos, uno más que en los mundiales anteriores.
El certamen se extenderá durante 39 días y se disputará en 16 ciudades anfitrionas distribuidas entre Estados Unidos, México y Canadá.
Cuenta regresiva para evitar pérdidas de tiempo
Una de las modificaciones más importantes apunta a acelerar las reanudaciones del juego. Cuando un árbitro considere que un equipo demora deliberadamente la ejecución de un saque de banda, iniciará una cuenta regresiva de cinco segundos.
Si el saque no se realiza dentro de ese plazo, la posesión será entregada automáticamente al equipo rival.
La misma medida se aplicará a los porteros que retrasen la reanudación del juego tras controlar el balón.
En ese caso, la sanción será más severa: si el guardameta excede el tiempo permitido, el árbitro concederá un saque de esquina al equipo contrario.
Aunque esta normativa ya existe en algunas competiciones, el Mundial 2026 será el escenario más importante donde se aplicará de forma estricta.
Sustituciones más rápidas y castigos inmediatos
La FIFA también endurecerá las reglas relacionadas con los cambios de jugadores.
Los futbolistas sustituidos deberán abandonar el campo por el punto más cercano y dispondrán de un máximo de diez segundos para hacerlo.
En los cambios múltiples, el tiempo comenzará a contar cuando el cuarto árbitro levante por última vez el cartel electrónico.
Si el jugador no abandona el terreno dentro del plazo establecido, el futbolista que ingresará no podrá entrar inmediatamente.
El sustituto deberá esperar hasta la siguiente interrupción del juego y, además, transcurrido al menos un minuto de partido.
Durante ese período, el equipo jugará con un hombre menos.
Atención médica y regreso al juego
La FIFA mantendrá una medida destinada a evitar interrupciones excesivas.
Cuando un futbolista reciba atención médica dentro del campo y el encuentro sea detenido por esa situación, deberá permanecer fuera del terreno durante un minuto antes de regresar.
La norma contempla excepciones específicas para determinados casos médicos.
VAR con más atribuciones
Por primera vez en una Copa del Mundo, el VAR podrá intervenir para corregir saques de esquina concedidos por error.
Si se determina que la decisión fue equivocada y la revisión puede realizarse rápidamente antes de la ejecución, el árbitro cambiará la determinación y otorgará saque de meta.
La corrección se realizará sin necesidad de largas revisiones en el monitor cuando el error sea evidente.
Otra innovación permitirá revisar expulsiones producidas por una segunda tarjeta amarilla.
Hasta ahora, el VAR únicamente podía intervenir en casos de tarjeta roja directa.
Con la nueva normativa, si existe un error en una segunda amonestación que derive en expulsión, el videoarbitraje podrá recomendar la revisión.
Sin embargo, la FIFA aclaró que solo actuará ante errores manifiestos para evitar interrupciones innecesarias.
Tarjeta roja por cubrirse la boca durante una discusión
Entre las medidas disciplinarias figura la sanción para los futbolistas que se tapen la boca mientras discuten con un rival.
Si un jugador cubre su boca con la mano, el brazo o la camiseta durante una confrontación, el árbitro podrá mostrarle tarjeta roja directa.
La FIFA explicó que la medida no se aplicará cuando dos futbolistas mantengan una conversación normal o amistosa.
La decisión surge tras varios episodios registrados en competiciones internacionales recientes y busca desalentar comportamientos considerados antideportivos.
Expulsión por abandonar el campo en señal de protesta
Cualquier jugador que abandone el terreno de juego como muestra de rechazo a una decisión arbitral podrá ser expulsado.
La misma sanción alcanzará a integrantes del cuerpo técnico que incentiven o promuevan ese comportamiento.
Si un equipo provoca la suspensión de un encuentro por abandonar el campo de juego, la FIFA podrá declarar la derrota por incomparecencia.
La medida busca impedir que se repitan situaciones similares a las registradas en torneos internacionales recientes.
Limpieza de tarjetas amarillas
El nuevo formato obligó a la FIFA a modificar el sistema disciplinario. Debido a que los equipos deberán disputar una ronda adicional de eliminación directa, las tarjetas amarillas acumuladas serán eliminadas en dos momentos del torneo.
La primera limpieza se realizará al finalizar la fase de grupos.
La segunda ocurrirá una vez concluidos los cuartos de final.
De esta manera, los futbolistas llegarán sin riesgo de suspensión por acumulación tanto a los octavos de final como a las semifinales.
Pausas obligatorias para hidratación
La FIFA implementará pausas de hidratación para proteger a los jugadores del clima que podrían registrarse en varias sedes. Se realizarán dos pausas obligatorias de tres minutos por partido, una en cada tiempo.
Generalmente estarán programadas alrededor del minuto 22 de cada mitad, aunque podrán ajustarse según las condiciones climáticas.
El reloj no se detendrá durante estas interrupciones, por lo que los árbitros añadirán posteriormente el tiempo correspondiente.
Fin de los "tiempos muertos" improvisados
Los árbitros también recibirán instrucciones para evitar que los equipos aprovechen las atenciones médicas, especialmente las de los porteros, para reunirse cerca de los banquillos y recibir indicaciones tácticas.
La FIFA considera que esta práctica se ha vuelto cada vez más frecuente y busca limitarla para preservar la continuidad del juego.
Sin cambios en la regla de las manos
Pese a las constantes polémicas sobre las infracciones por mano, la FIFA mantendrá vigente la reglamentación actual durante todo el Mundial.
No obstante, el organismo entregó a las selecciones videos explicativos con numerosos ejemplos para aclarar los criterios de interpretación y reducir la incertidumbre sobre este tipo de acciones.
