El próximo sábado, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibirá a seis presidentes de América Latina, a quienes el líder republicano considera socios estratégicos, entre ellos Rodrigo Paz Pereira. La razón del encuentro de mandatarios en Miami es la lucha contra las organizaciones criminales y contrarrestar la influencia china en la región. En ese sentido, el periódico digital Urgente.bo buscó al economista Gary Rodríguez, uno de los conocedores más importantes del comercio exterior nacional, con el fin de saber el estado de las relaciones económicas del país.
Y el primer dato es sorprendente. China es ama y señora en el comercio exterior con el país. El gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, Gary Rodríguez, señala que el gigante asiático se ha convertido en el principal socio comercial. Los datos de los últimos cinco años muestra una dinámica favorable a los empresarios chinos.
El repunte de la minería hizo que China se convierta en el principal exportador de materia prima boliviana. Ahora bien, hasta ahora, ¿cuál es la fortaleza de la relación económica con Estados Unidos? Que la potencia del norte compra productos no tradicionales bolivianos.
Desde el 2020, ¿cuáles son los cinco principales países que reciben las exportaciones bolivianas, considerando el volumen de las mismas?
Desde 2020 hasta la fecha, los principales destinos de exportación de Bolivia han sido Brasil, China, India, Argentina y Colombia, variando su participación según el año y el desempeño de sectores como hidrocarburos y minería. Ese año, el ranking de los 5 mayores compradores de productos bolivianos era: Brasil (16%), Argentina (15%), India (11%), Japón (8%) y Perú (7%). Pero, con la fuerte incursión de China en el comercio latinoamericano, esta situación cambió: en 2025, los principales destinos, de mayor a menor, fueron: China (19%), Brasil (13%), India (9%), Japón (8%) y Perú (6%).
¿Cuáles son los principales productos de exportación hacia dichos mercados en el mismo periodo? Y ¿qué es lo que ocurre en los primeros meses de este año?
Hacia Brasil y Argentina predominó el gas natural; hacia China e India, los minerales, especialmente zinc, plata y oro; mientras que hacia Colombia destacan productos agroindustriales como soya y derivados, siendo el primer mercado por excelencia. Sin embargo, en enero de 2026, la gran caída en hidrocarburos ha modificado parcialmente la composición de las exportaciones, aumentando el peso relativo de minerales y productos no tradicionales.
En 2020, los 5 principales productos bolivianos enviados a esos mercados fueron: gas natural, oro en bruto, mineral de zinc, torta de soya y mineral de plata. En 2025, de mayor a menor, los siguientes productos fueron exportados: mineral de plata, gas natural, mineral de zinc, oro en bruto y torta de soya.
¿Cuáles son los principales países a los que Bolivia más compra, desde el 2020? Y ¿qué productos son los que principalmente demanda el mercado boliviano?
Entre los principales países de origen de las importaciones bolivianas se encuentran, en orden de importancia: China, Brasil, Argentina, Estados Unidos y Perú. Más del 80% de las compras externas del país se concentra en combustibles y lubricantes; suministros industriales; bienes de capital; y, equipos de transporte.
En 2020, el ranking de los 5 países que más vendieron a Bolivia fue el siguiente: China (23%), Brasil (17%), Argentina (10%), Estados Unidos (8%) y Perú (7%). Para entonces, China se había encumbrado ya como el primer abastecedor de varios miles de productos a Bolivia. En la gestión 2025 se dio una recomposición de los cinco principales países de origen de las compras bolivianas, de mayor a menor: China (24%), Brasil (14%), Argentina (8%), Chile (8%) y Perú (8%).
¿Cuál es la situación de la balanza comercial con Estados Unidos en relación al auge del comercio exterior con ese país?
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), procesados por el IBCE, la balanza comercial con Estados Unidos ha presentado fluctuaciones en los últimos años. En 2022 se registró un déficit de 566 millones de dólares, mientras que en la gestión 2025 este saldo negativo se redujo apenas a 80 millones de dólares, debido a un sustancial aumento de las exportaciones bolivianas (53%) y una caída de las importaciones desde los Estados Unidos (-39%). Si hay algo qué destacar de la relación comercial de Bolivia con los Estados Unidos, es que, se trata del mercado que más productos no tradicionales recibe, muchos con alto valor agregado, destacando como los principales: castaña, quinua, joyería, cueros y manufacturas y chía. Estados Unidos representa un mercado estratégico para Bolivia, no solo por su gran tamaño, con más de 300 millones de potenciales consumidores, sino, por su alto poder adquisitivo.
El Presidente Trump quiere tener relación estratégica con América del Sur, por lo tanto con Bolivia. Desde el punto de vista del comercio exterior, ¿Cómo se podría lograr aquello y con qué productos?
Desde la perspectiva del IBCE, no solo la relación comercial con los Estados Unidos debería profundizarse, sino también, se debería restablecer la relación diplomática, pensando en una relación estratégica de largo plazo, que a implique una complementariedad en cuanto a posibilidades de inversión en Bolivia, transmisión de know how y adquisición de tecnología, a la vez que, se abren nuevas opciones de acceso a ese gran mercado, estamos convencidos que esta clase de complementariedad productiva y comercial sería de mutuo beneficio. Bolivia podría fortalecer su relación comercial con Estados Unidos con bienes alimenticios y superalimentos (quinua, chía, cacao, tarwi, kañawa, amaranto, sésamo, asaí, entre muchos otros), productos de la biodiversidad, maderas tropicales trabajadas y manufacturas de la industria liviana con valor agregado. Para ello, se requiere una política de libre exportación y apertura comercial sin restricciones internas, además de seguridad jurídica para atraer inversión.
Finalmente, ¿usted cree que el actual estado del comercio exterior, teniendo a países asiáticos como los principales compradores, va a cambiar en el mediano plazo? Y ¿por qué?
Asia continuará siendo un socio comercial fundamental para el país, en la medida que se constituye en un gran demandante de minerales, principalmente, pero, también, de alimentos, salvo que se avance en acuerdos de libre exportación con países desarrollados como la Unión Europea y Estados Unidos. Desde el punto de vista estratégico, la integración comercial de Bolivia al mundo no debería hacerse con pocos países. El desafío es diversificar mercados y productos, reduciendo la concentración actual, para licuar el riesgo de las bajas de precios o conflictos que pudieran presentarse con algunos destinos. Si se dan las condiciones adecuadas, el país podría ampliar, sin mayor dificultad, su presencia en Europa, Estados Unidos y mercados emergentes.
///
