Zuleta: Potosí es el principal generador de dólares en Bolivia y con La Paz exportan más del 50% del total

El economista Juan Carlos Zuleta Calderón hizo un análisis de las exportaciones bolivianas en el periodo 2024, 2025 y hasta febrero de este año. Y los hallazgos del profesional son relevantes. En síntesis, el departamento de Potosí es el principal exportador nacional, Santa Cruz se encuentra en el segundo sitial. Sin embargo, las ventas de la producción potosina y paceña en ese tiempo superan en conjunto ampliamente al resto del país.

“Potosí se convirtió en el principal generador de dólares del país, seguido de Santa Cruz y La Paz. Juntos, estos tres departamentos representaron el 77% del valor total de las exportaciones nacionales”, dice Zuleta en un análisis sobre las exportaciones solicitado por Urgente.bo.

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Zuleta Calderón fue presidente de la estatal Yacimientos del Litio Boliviano. Es un experto en la economía del litio y ahora profundiza su análisis en la minería, sector que precisamente es cada vez más importante en el país, más que la agroindustria y mucho más que el gas natural.

Este es el análisis de Zuleta Calderón.

Desde el 2024 hasta la primera parte de este año, ¿cuáles han sido los sectores y productos que más han contribuido a las exportaciones bolivianas?

Tal como se puede apreciar en la Figura No. 1, los sectores económicos que más han contribuido a las exportaciones bolivianas en el período de estudio, son Minería, Hidrocarburos y Agroindustria, los cuales, juntos, representaron el 76% del total. Resulta importante aclarar que en minería se incluyen exportaciones de minerales (plata, zinc y plomo) y productos metálicos (estaño y plata). En las estadísticas elaboradas por el INE, tanto el estaño como la plata metálicos son considerados productos manufacturados, lo que constituye una inconsistencia debido a que dichos bienes, a pesar de su mayor grado de refinación, continúan constituyendo materias primas. Asimismo, en Hidrocarburos están contempladas exportaciones de gas natural, gas licuado de petróleo (GLP) e isopentano (condensado de gas natural). Cabe especificar que, si bien los dos últimos productos son derivados de un proceso de separación de líquidos del gas natural, tampoco se pueden considerar productos industrializados o manufacturados. Finalmente, en agroindustria se incluyen aquellos productos agrícolas que pasan por algún proceso de refinación, pero que no son transformados en bienes diferentes. Ese es el caso de los productos derivados de soya, producidos en Santa Cruz, Cochabamba y Tarija; los productos derivados de girasol y el azúcar de Santa Cruz; y los palmitos de Cochabamba. No es incluido aquí el alcohol etílico exportado por Santa Cruz en razón a que es considerado un producto manufacturado al resultar de un proceso de transformación de una materia prima (caña de azúcar) en un bien diferente (alcohol).

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* La información para 2024 y 2025 se refieren a los 12 meses de cada uno de esto años. Los datos para 2026 corresponden a los meses de enero y febrero. Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE).

Este análisis se completa con la identificación de los principales productos de exportación. Como se puede ver en la Figura No. 2, la plata, tanto mineral como metálica, viene a ser la exportación de mayor valor del país, seguida del mineral de zinc, el gas natural, el oro metálico y productos derivados de soya. Llama la atención que, de estos cinco productos de exportación, tres sean minerales (plata, zinc y oro), uno hidrocarburífero (gas natural) y el último, agroindustrial (productos derivados de soya). Estos cinco productos de exportación alcanzarían a un 68% del valor total de las exportaciones nacionales, mientras que solamente las tres exportaciones mineras más significativas llegarían a un 44%.

Figura No. 2

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En ese sentido, ¿cuáles son los departamentos con mayor participación en las exportaciones?

La respuesta a esta interrogante permite complementar el análisis realizado en mi reciente artículo titulado “¿Hay escasez de dólares en Bolivia?” (Véase: https://www.urgente.bo/noticia/hay-escasez-de-dolares-en-bolivia). De acuerdo con la Figura No. 3, en el lapso de tiempo considerado, Potosí se convirtió en el principal generador de dólares del país, seguido de Santa Cruz y La Paz. Juntos, estos tres departamentos representaron el 77% del valor total de las exportaciones nacionales. Se ratifica el rol dominante de Potosí identificado en el artículo arriba mencionado, así como en mi contribución de agosto del año pasado (Véase: https://www.urgente.bo/noticia/potosi-nuevo-lider-exportador-y-generador-de-divisas-de-bolivia). Sin embargo, en los últimos los 26 meses contemplados en esta investigación, para los cuales existe información estadística oficial, prevalece la segunda posición de Santa Cruz, lo que podría significar que el desplazamiento de Santa Cruz por La Paz en los dos primeros meses del presente año, presentado en mi anterior artículo, sería un evento temporal a ser revertido en lo que resta de esta gestión.

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¿A qué se debe esta dinámica en las exportaciones bolivianas?

Una respuesta simple a esta pregunta sería que las exportaciones bolivianas crecieron en el período en cuestión fundamentalmente debido al movimiento de los precios internacionales. Esta conclusión, sin embargo, requeriría demostrar que la cantidad de los principales productos de exportación se habría mantenido más o menos constante, lo que es difícil de aseverar. Por consiguiente, a continuación, se realiza un análisis de la evolución de valores (en $us.) y cantidades (en toneladas) de los cinco principales productos de exportación.

Mineral de Plata: En Oruro, mientras que el valor y la cantidad de las exportaciones aumentaron hasta 2025, en 2026, el valor se incrementó, a pesar de la caída de la cantidad. En Potosí, el valor se incrementó, ante una ligera declinación de la cantidad, a lo largo de todo el período. Esto denota la influencia del precio internacional del metal en estos resultados.

Plata Metálica: En Potosí, el valor creció más que la cantidad, lo que ratificó el rol que jugó del precio, particularmente entre 2025 y los dos primeros meses de 2026.

Mineral de Zinc: En Potosí, el valor aumentó moderadamente, mientras que la cantidad tuvo un ligero descenso, en los 26 meses del estudio. Esto significa que el precio internacional no cumplió un rol preponderante en este desenlace.

Oro Metálico: En La Paz, entre 2024 y 2025, el valor se incrementó en más del 93%, en tanto que entre 2025 y 2026, éste aumentó en más de 1.408%. En cambio, la cantidad aumentó en un 33% entre 2024 y 2025 y un 3.000% entre 2025 y 2026.

Gas Natural: Tanto en Tarija como en Santa Cruz, se observó una caída del valor y la cantidad a lo largo de todo el período de análisis, lo que refleja el descenso de la producción de gas en los principales campos del país.

Productos Derivados de Soya: En Santa Cruz, entre 2024 y 2025, tanto el valor como la cantidad crecieron de manera moderada, mientras que, entre 2025 y 2026, el valor aumentó en forma significativa, a pesar de una ligera caída de la cantidad.

Los empresarios cruceños destacan al departamento de Santa Cruz como el que más aporta al país, pero los dato dicen otra cosa ¿A qué se debe esta situación?

Como se puede evidenciar en la Figura No.3, entre 2024 y los dos primeros meses de 2026, la suma de las exportaciones de Potosí y La Paz constituyeron más del 50% del total de las exportaciones nacionales, indicando que el motor de la economía nacional se encontraría nuevamente en el occidente del país. Esto pone en cuestión el “Modelo de Desarrollo Cruceño”, el cual habría resultado “desinflado” por la caída de las exportaciones de hidrocarburos y el comportamiento moderado de las exportaciones de productos derivados de soya, ante el crecimiento vertiginoso de las exportaciones de minerales, tanto en Potosí como en La Paz.

Finalmente, ¿qué es lo que se requiere para que el sector minero contribuya más al país con exportaciones y con un mayor pago de impuestos?

En la actualidad, el sector minero-metalúrgico contribuye al país mediante la generación de regalías departamentales y tres impuestos nacionales: El impuesto al valor agregado (IVA), el impuesto a las transacciones (IT) y el impuesto a las utilidades de las empresas (IUE). Este régimen tributario es aplicable sólo a las empresas mineras legalmente constituidas, tanto privadas como públicas. Si bien se podría decir que este sistema es competitivo respecto a los países vecinos, la falta de seguridad jurídica que en muchos casos termina en situaciones de avasallamiento de áreas mineras y la carencia de infraestructura, principalmente en los lugares más alejados, no permite un crecimiento mayor de la actividad minera en el país. En este sentido, cualquier cambio dirigido a incrementar la carga impositiva de las empresas mineras privadas podría conducir a un descenso de la inversión. Sin embargo, en días recientes, he planteado la necesidad de diseñar un esquema de incentivos tributarios y no tributarios que eviten la fuga de dólares provenientes de las exportaciones mineras. Esta es una tarea perentoria pendiente que requiere urgente atención. Dada la enorme demanda de minerales críticos en los países desarrollados, surge una ventana de oportunidad para el Estado para generar las condiciones necesarias que faciliten la inversión de dichas empresas mineras en proyectos complementarios dirigidos a cubrir las necesidades de insumos que no se producen en el país, así como en procesos de refinación e industrialización que podrían asegurar un mayor flujo de divisas en el país.

Por último, la situación de las cooperativas mineras es diametralmente diferente por cuanto éstas gozan de un trato tributario preferencial, principalmente en la exportación del oro metálico, que las exime del pago de significativos porcentajes de regalías e impuestos. A esto se suma la dificultad para controlar esta actividad desde la perspectiva ambiental que constituye una seria amenaza a la biodiversidad y el agua de enormes extensiones de tierras localizadas sobre todo en el departamento de La Paz. No obstante, surge la posibilidad de promover el desarrollo de compromisos de inversión y reinversión por parte de las cooperativas en compensación de las ventajas tributarias con las que ya cuentan.

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