24 de julio (Urgente.bo).- El Tata Santiago es uno de los santos más apreciados y venerados en Bolivia; sin embargo, también tiene la fama de ser uno de los más celosos y temidos. Para miles de devotos, el patrono no es solo una imagen religiosa: es un protector y un compañero de vida al que se le atribuyen milagros, advertencias y una fuerza espiritual que, según las creencias, exige que se cumplan todas las promesas que se le hacen.

Cada 25 de julio, los creyentes en toda Bolivia renuevan su fe en el Tata Santiago. Su imagen ha trascendido generaciones y clases sociales hasta convertirse en un santo profundamente venerado, pero también bastante temido por quienes creen en el poder de sus milagros y advertencias.

Daniela Otero es una fiel devota del Santo Patrono y, para ella, ha sido un compañero de vida por más de dos décadas. Relató que, a través de sus sueños, le alertó sobre las desgracias que podrían pasar dentro de su hogar y su familia, pero que, mediante esa misma vía, el Tata se posicionó en su vida para nunca salir de ella.

“Todo lo que yo le pido, él me lo da. No sé si es la fuerza de mi fe la que se traduce en manifestaciones. No podría explicarlo. Para mí es algo que tiene que ver mucho con la relación que yo he desarrollado con este santito, pero también influye mucho en cómo me cuida y me advierte”, manifestó Daniela.

La devota, como muchos otros creyentes, decidió adquirir una imagen propia que permanece en su hogar y otra que, cada año, visita distintas casas de un círculo de fieles.

Otero explica que el motivo por el que este santo es venerado, pero respetado con cautela, se debe a que, según la tradición, el Tata es un "Santo Guerrero", representado con vestimenta militar y vinculado al rayo y al trueno mediante el sincretismo andino con Illapa, por lo que tiene una gran fuerza simbólica.

"Hay que tener mucho cuidado con prometerle cosas que no vas a cumplir", señala. Entre los fieles existe la creencia de que incumplir una promesa puede traer dificultades o infortunios, lo que ha consolidado su fama como un santo exigente, pero justo.

Su devoción también ha superado cualquier barrera social. Otero rechaza la idea de que las fiestas patronales pertenezcan únicamente a sectores populares y asegura que el Tata Santiago está presente en hogares de todo el país, desde el altiplano hasta Santa Cruz, donde también existen antiguos templos dedicados al apóstol.

"Él está muy presente desde la Colonia, especialmente como Santiago Apóstol. Era uno de los santos que, junto a San Pedro, disputaba el patronazgo de la ciudad. Está presente en muchos hogares y en muchos lugares. No creo que haya ese tipo de diferencias sociales", comentó.

Las promesas que los creyentes realizan van de acuerdo con sus necesidades y sus posibilidades. Algunos ofrecen bailar en su honor durante la tradicional fiesta de Guaqui, organizar su festividad o llevarle ofrendas. Es un santo al que recurren especialmente por temas relacionados con la salud o cuando consideran haber sido víctimas de injusticias.

En el altiplano incluso existe la expresión: "Te voy a encargar al Tata Santiago", como una forma de pedir su intervención, lo que consideran una grave sanción.

Daniela agradece los favores recibidos compartiendo su devoción con otras personas. Ella invita a quienes sientan la presencia del Tata Santiago a descubrir por qué decidió acompañarlos.

"El Tata solo puede traerles bien", concluye, convencida de que cualquiera que deposite su fe en él verá su vida transformada para bien.