28 de julio (Urgente.bo).- Con tan solo 17 años y cursando el último año de colegio, Mary Luz Laura, oriunda del municipio de Achacachi, en La Paz, volverá a representar a Bolivia en uno de los torneos de robótica más importantes del mundo. Luego de superar un exigente proceso de selección nacional, la estudiante clasificó al First Global Challenge 2026, que se desarrollará del 7 al 10 de octubre en Incheon, Corea del Sur.
"Gracias al esfuerzo y sacrificio, he logrado clasificar a la etapa internacional para poder representar a Bolivia en la First Global Challenge 2026", contó la joven en una entrevista con Urgente.bo.
El 2023, un profesor invitó a Mariluz a participar del club de robótica en su colegio. "Yo veía más hombres que mujeres y como a mí me encanta retarme, dije: si ellos estaban ahí, ¿por qué yo no?", relató y añadió que además de las competencias, recibió capacitaciones mediante simuladores y plataformas virtuales para aprender programación por bloques y diseño mecánico.
En 2024 obtuvo su primera clasificación internacional y viajó a Grecia representando a Bolivia. En aquella oportunidad desarrolló un barco recolector de basura equipado con una cámara en tiempo real y control remoto, pensado para limpiar lagos y ríos. "Como yo vivo en el sector lago, se me ocurrió ese prototipo para tal vez salvar los lagos y ríos", explicó.
El desafío consistía en proponer soluciones relacionadas con la resiliencia climática. Ahí, además de la competencia, aprendió sobre otras culturas y el trabajo en equipo.
El proceso para la selección del First Challange 2026
Mary Luz explicó que la clasificación comenzó con una etapa virtual en la que participaron más de 300 estudiantes de todo el país. Los concursantes debían resolver retos en programación, mecánica y habilidades blandas.
"Era muy difícil ya que teníamos que organizar nuestros tiempos. Los retos nos consumían bastante tiempo y al ser retos de tres áreas, tanto programación, mecánica y habilidades blandas, era un poco difícil organizarnos porque teníamos actividades extracurriculares, colegio y clases particulares", recordó.
De ese proceso solo clasificaban un hombre y una mujer por departamento con la mayor puntuación. Mary Luz obtuvo el primer lugar entre las mujeres de La Paz.
Posteriormente llegó una intensa etapa nacional, un “bootcamp” de siete días con evaluaciones permanentes. Ponían a los estudiantes bastantes retos, como exámenes de programación que duraban hasta cuatro horas, construcción de un robot mientras grababan un video, entre otros.
Asimismo, los organizadores evaluaron el trabajo en equipo, la capacidad para comunicarse en inglés y la estrategia grupal.
Construyeron un robot en solo tres días
Mary Luz afirmó que uno de los mayores desafíos fue el tiempo para diseñar y ensamblar el robot, ya que tenían aproximadamente tres días para construirlo, cuando en otros países puede tomar meses.
La presión fue aún mayor cuando, un día antes de la evaluación, el mecanismo principal de su robot dejó de funcionar. "Lo desarmamos un día antes porque nos había fallado un mecanismo. Tuvimos que rehacer completamente el robot y armarlo de nuevo en un día", recordó.
Para la estudiante, la etapa departamental estuvo marcada por la organización del tiempo, mientras que la nacional exigió soportar la presión constante.
Le apasiona construir soluciones
Mary Luz aseguró que lo que más le apasiona es diseñar, construir y liderar equipos. También destacó que durante la etapa nacional asumió naturalmente un rol de coordinación, ya que era la que ponía orden en el equipo y delegaba las tareas.
Asimismo, reconoció que detrás de sus logros hay muchas noches sin dormir y el respaldo permanente de sus padres. Durante la fase nacional, aseguró que un simple mensaje o una llamada de sus familiares era suficiente para seguir adelante.
"Tener a tus papás apoyándote era realmente reconfortante. Hacía que no te rindieras porque la presión era demasiado", dijo.
