29 de enero (Tania Delgadillo para Urgente.bo).- Hay reconocimientos que trascienden el gesto protocolar y se convierten en una afirmación profunda del valor de la cultura como puente entre pueblos. Cuando un país como Francia —históricamente asociado a la defensa y proyección de las artes y las letras— otorga una distinción oficial a creadores y gestores culturales bolivianos, no solo honra trayectorias individuales, sino que reconoce el aporte de una escena cultural que, muchas veces desde la persistencia silenciosa, ha sabido dialogar con el mundo.
El miércoles 28 de enero, en un acto oficial realizado en La Paz, el embajador de Francia en Bolivia, Olivier Fontan, otorgó, en nombre del Ministerio de Cultura del gobierno francés, la condecoración con el rango de Caballero de las Artes y las Letras a Fernando Barrientos Palacios y David Pérez Hidalgo, en presencia de autoridades del ámbito cultural e invitados especiales.
La Orden de las Artes y las Letras (Ordre des Arts et des Lettres) es una distinción honorífica instituida el 2 de mayo de 1957 por el Ministerio de Cultura de Francia. Su objetivo es reconocer a personas —francesas o extranjeras— que hayan realizado aportes significativos al desarrollo de las artes, la literatura o a la difusión de la cultura. Este reconocimiento busca, además, fortalecer los lazos de cooperación cultural y educativa entre Francia y otros países, reafirmando el valor de las artes y las letras como herramientas de diálogo internacional.
Durante su intervención, el embajador Fontan ofreció un discurso minucioso sobre la trayectoria de los distinguidos. En el caso de Fernando Barrientos Palacios, destacó su extensa labor en el ámbito editorial y en la promoción de la literatura boliviana tanto a nivel nacional como internacional. Subrayó especialmente la calidad estética y editorial de El Cuervo, sello fundado por Barrientos en 2008 y dirigido por él desde entonces, así como su contribución a la difusión de obras emblemáticas de la literatura francesa traducidas al español.
Asimismo, valoró su gestión como presidente de la Cámara Departamental del Libro de La Paz, cargo que ejerció entre enero de 2025 y enero de 2026, período en el que impulsó el fortalecimiento institucional del sector editorial.
En entrevista con la autora de esta nota, Barrientos precisó que la editorial cuenta hasta la fecha con 98 títulos en narrativa, poesía, ficción, ensayo, crónica y libro ilustrado, distribuidos en Argentina, Perú y Chile, además de librerías en Colombia, Ecuador y México, participando regularmente en ferias internacionales. Para el editor, uno de los principales desafíos actuales del sector es la circulación de los libros, tanto a nivel nacional como internacional, así como la adaptación a los nuevos hábitos de lectura, formatos y modos de producción editorial, en un contexto marcado por la expansión de la inteligencia artificial.
Sobre David Pérez Hidalgo, investigador, gestor cultural, historiador y reconocido coleccionista de fotografía antigua de La Paz, el embajador remarcó que se trata de una figura clave de la cultura boliviana contemporánea. Destacó su gestión al frente de la Cámara Departamental del Libro de La Paz (2021–2023), calificándola como “emblemática”, y su rol decisivo en la organización de la Feria Internacional del Libro de La Paz, que —según sus palabras— se consolidó como una de las citas culturales más importantes del país.
Subrayó, además, su impulso en la creación de la Feria Internacional del Libro de El Alto, inaugurada en marzo de 2024, considerándola un paso decisivo hacia la inclusión cultural y la integración territorial. A ello se suman sus aportes a la Cámara Nacional del Libro, su participación en eventos internacionales de promoción de la literatura boliviana y su trabajo sostenido en la investigación, preservación y puesta en valor de la fotografía histórica, así como su labor como gestor cultural en diálogo permanente con instituciones francesas en Bolivia.
Consultado sobre el significado de esta distinción, Pérez Hidalgo expresó:
“Es un gran reconocimiento que uno no espera, sobre todo cuando en los últimos veinte años no ha habido algo similar de parte de las instituciones estatales ni privadas de Bolivia. Que provenga del Ministerio de Cultura de Francia, un país que irradia cultura a nivel mundial, es un aliciente para seguir trabajando por la cultura de mi país”.
Este nombramiento, otorgado por el Ministerio de Cultura de Francia, encierra un mensaje claro: tu trabajo cultural tiene un valor universal y contribuye al diálogo cultural global. No se premia una obra puntual, sino una trayectoria, la coherencia sostenida de acciones en un campo específico de la cultura y su influencia a lo largo del tiempo.
El título de Caballero de las Artes y las Letras confiere a quienes lo reciben una legitimación internacional y un sello de prestigio cultural reconocido mundialmente, capaz de abrir nuevas puertas en circuitos académicos, artísticos y culturales más allá de las fronteras nacionales. En ese sentido, esta distinción no solo honra a Barrientos y Pérez Hidalgo, sino que reafirma el lugar de la cultura boliviana en el mapa del diálogo intercultural contemporáneo.
