19 de diciembre (Infobae)- Una especie vegetal, alta, con follaje verde oscuro parecido a un helecho, salpicado de pequeñas flores de color amarillo crema, que es utilizada para coronas navideñas y como relleno para ramos rústicos y es conocida también como Sweet Annie, artemisa dulce, ajenjo dulce o chino, ha comenzado a cultivarse en el laboratorio de biología de la Universidad de San Antonio en Texas, Estados Unidos (UTSA), a cargo de Valerie Sponsel, responsable del Departamento de Biología Integrativa.
En el Departamento de Química de la misma universidad se extraen las hojas de esas planta para obtener compuestos medicinales. Junto a la investigadora Annie Lin, profesora asociada en el Departamento de Biología Integrativa y el Departamento de Neurociencias de UTSA dedicado a Biología del desarrollo y regenerativa, se ha estado estudiando el contenido de los compuestos medicinales de esas hojas.
En UTSA hemos estado tratando de comprender las propiedades bioactivas de uno de estos compuestos, el Arteannuin B, en las células cancerosas y COVID. Alrededor del 50% de los medicamentos recetados se derivan de productos naturales. Están elaborados por plantas, hongos o bacterias. La mitad de estas drogas se originaron en follajes. Eso es sorprendente si se piensa en todos los medicamentos que existen en el mundo. Diferentes plantas producen distintos compuestos medicinales. En lo que respecta al cáncer, existen varios tipos que siempre han existido pero que recién se han descubierto en el último medio siglo. Nunca habrá un compuesto que trate todos los cánceres, por eso la investigación continúa.
Sweet Annie se ha utilizado en la medicina tradicional china durante más de 2000 años. La planta produce artemisinina, que contiene un endoperóxido, que se utiliza para el tratamiento de la malaria. Sus extractos de hojas se han usado para tratar una variedad de otras enfermedades, incluido el cáncer y el COVID-19. Los nuevos análisis fueron publicados en Journal of Natural Products.
El café con infusión de Sweet Annie es el foco de un ensayo clínico actual relacionado con el cáncer, mientras que el extracto de la planta infundido en té se ha utilizado en África para combatir potencialmente el COVID.
Sin embargo, hasta hace poco, los investigadores no habían entendido claramente cómo funcionan exactamente los compuestos de la planta. Hemos sido los primeros en demostrar el mecanismo de una de estas moléculas a través de su trabajo interdisciplinar en bioquímica, química y biología.
Estamos en las primeras fases de analizar el mecanismo de acción de los compuestos medicinales de Sweet Annie para decidir cómo administrarlos mejor y dirigir la terapia. Podemos ser más específicos. Deberíamos ser capaces de reducir la concentración para atacar directamente los tumores. En este momento, estamos buscando cómo encapsular el compuesto en varias concentraciones que se dirigirán específicamente a las áreas que necesitan el tratamiento.
